Lãnh đạo nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Fernando Galembeck cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi có thể mở đường cho sự ra đời của 1 loại năng lượng thay thế mới.” Cũng qua nghiên cứu này, vấn đề về làm thế nào điện có thể được tạo ra và biến đổi trong không khí sẽ có câu trả lời. “Cũng giống như năng lượng mặt trời giúp cho nhiều thiết bị trong nhà không bị mất tiền điện, loại năng lượng đầy hứa hẹn này cũng có thể làm được điều đó.” Tiến sĩ Galembeck nhấn mạnh.

Tiến sĩ cũng cho biết thêm: “Nếu chúng ta biết được làm thế nào điện được sinh ra và lan truyền trong bầu không khí, ta có thể ngăn chặn được những thiệt hại do sét gây ra.” Ý tưởng khai thác sức mạnh của tự nhiên đã theo đuổi các nhà khoa học trong hàng thế kỉ qua. Các nhà nghiên cứu đã nhận thấy tia lửa tĩnh điện được hình thành từ hơi nước thoát ra từ áp suất lớn của nồi hơi và hơi nước này có thể gây giật nếu chạm vào. Đó là vì dòng điện được tạo ra khi hơi nước có chứa cả bụi và các vật liệu rất nhỏ lơ lửng trong không khí và tích điện trái dấu.Nhưng thật tiếc, đến tận bây giờ, các nhà khoa học vẫn chưa có kiến thức đầy đủ về quá trình hình thành và phát điện từ nước trong khí quyển.

Tiến sĩ Galembeck và các cộng sự đã chứng minh giả thuyết trên bằng việc tiến hành các thí nghiệm mô phỏng sự tiếp xúc của hơi nước với bụi có trong không khí.Họ đã sử dụng những tinh thể rất nhỏ silica và nhôm phốtphát cho tiếp xúc với hơi nước và kết quả thu được là khi độ ẩm cao silica tích điện âm còn nhôm phốtphát tích điện dương. Độ ẩm cao được sử dụng trong thí nghiệm là độ ẩm của hơi nước có thể gây nên sương mù trong thực tế.

”Thí nghiệm đã chứng tỏ hơi nước trong không khí có thể tích điện và như vậy, lượng điện tích này có thể được chuyển thành các dạng điện năng cần thiết cho con người” Tiến sĩ Galembeck giải thích. “Chúng tôi gọi loại năng lượng này là “hygroelectricity”, có nghĩa là “điện ẩm””.

Trong tương lai, có thể chúng ta sẽ phát triển được những loại tế bào có thể thu nhận điện trong không khí như thu nhận ánh sáng mặt trời và chuyển chúng thành nguồn điện hữu ích cho con người. Cũng như tế bào năng lượng mặt trời có thể được sử dụng tốt nhất tại những vùng nhiều ánh sáng, tấm pin điện ẩm thích hợp sử dụng cho những nơi có độ ẩm cao như vùng Đông Bắc và Đông Nam Hoa Kỳ hoặc những vùng nhiệt đới ẩm.

nguồn: tietkiemnangluong.com.vn

Một nhà máy sản xuất Ethanol

4. Hỗn hợp Ethanol: Hóa chất Ethanol được ly trích từ bắp và giá thành của nó là đối thủ của dầu hỏa. Loại nhiên liệu hỗn hợp 10% ethanol và 90% xăng không chì đã có mặt tại khoảng 1/3 số cây xăng ở Mỹ. Một loại xe khác có tên FFV (flexible fuel vehicles) sử dụng nhiên liệu trộn gồm 85% ethanol và 15% xăng không chì (E 85) cũng xuất hiện ngày càng nhiều. Khi không mua được xăng E 85, FFV vẫn chạy được bằng xăng thông dụng. Nếu có bất lợi thì đó là để ly trích ethanol, người ta cần rất nhiều năng lượng khác. Vì vậy, tương lai của loại nhiên liệu thay thế này không mấy sáng sủa.
5. Biodiesel: Loại dầu sinh học biodiesel được sản xuất từ các loại thực vật như đậu nành, hoa hướng dương. Không gây độc hại, chúng có thể pha với dầu diesel để giảm ô nhiễm khói thải. Các loại xe động cơ Diesel hiện có, khi chuyển sang vận hành bằng dầu sinh học chỉ cần điều chỉnh chút ít chi tiết máy. Giá thành của biodiesel cũng khá rẻ, nhưng nó cũng gặp trường hợp của ethanol: cần nhiều năng lượng khác để sản xuất.

Xe chạy bằng Hydrogen

6. Hydrogen: Các nhà khoa học có tể tạo ra điện từ nước, thông qua hệ thống pin tế bào năng lượng hydrogen (hydrogen fuel cell). Nhưng bất lợi vẫn là cần sử dụng một nguồn năng lượng khác để ly trích hydrogen từ các phân tử nước. Việc tồn trữ hydrogen cũng là một thách thức, vì độ đậm đặc rất thấp của nó đòi hỏi không gian tồn trữ lớn, choán nhiều chỗ. Đó chính là lý do giải thích tại sao số xe chạy bằng hydrogen và những trạm “xăng” hydrogen chưa có nhiều tại Mỹ. Tuy nhiên, một số siêu thị đã có bán thùng phát điện dùng nhiên liệu hydrogen để cung cấp điện cho các hộ gia đình và văn phòng. Bang California có một chương trình mang tên “Hydrogen Highway”, trong đó đầu tư xây dựng cơ sở  hạ tầng cho loại nhiên liệu “không khói” này. Hãng Honda đã cho xuất xưởng một loại xe hơi giá 200.000 USD chạy bằng… nước lã, với các giàn pin hydrogen. Bài toán an toàn Honda đang hoàn thiện là làm sao giữ cho hydrogen không gây sự cố khi xe hoạt động.

NG.HẢO DŨNG
(Tổng hợp từ: The Economist, The Washington Post và Time 28.8)